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ALSという病気について

ALS、筋萎縮性側索硬化症とは、なんらかの原因で運動神経細胞(運動ニューロン)が障害され、手が動かしにくい、しゃべりにくい、食べ物を飲みにくい、といっ症状が現れる病気です。

日本ではALS患者数は約1万人で多くの患者さんが50~70歳代で発症し、男性の方がやや多いです。遺伝での発症は5%と考えられており、ALSは遺伝による発症ではないと考えられています。

始めにでてくる症状として2つに分かれます。

・手足に力が入りにくくなるタイプ

・舌や口が動きにくくなるタイプ

考えたり、見たり、聞いたり、感じたりする機能は失われることはありません。

短時間で急速に進行する患者さんもいれば、10数年にわたってゆっくり進行する患者さんもいます。

進行していく病気で、全身の筋力低下から歩行がむずかしくなったり、声が出しにくくなったり、食べ物の飲み込みが困難になったり、呼吸がしにくくなったりします。

運動障害にはリハビリが必要だし、声が出せなくなること(構音障害)にはコミュニケーション手段が必要だし、嚥下障害にはやわらかく水分が多い食事対応したり、呼吸障害には在宅酸素を使ったりします。

身体機能の変化に合わせ、環境を整備して日常生活動作やコミュニケーションを維持しましょう。